Vanmiddag is voor het eerst bij een patiënt in Nederland apenpokken vastgesteld. Onderzoekers hebben de besmetting met een PCR-test aangetoond. Het RIVM verwacht dat er in Nederland nog meer mensen besmet geraakt kunnen zijn. Na het weekend volgt een update over eventuele nieuwe besmettingsgevallen. Het RIVM wil dat er een meldingsplicht komt voor artsen en ggd-medewerkers bij wie zich een patiënt met apenpokken aandient. Een advies met die strekking is naar minister Kuipers van Volksgezondheid gestuurd. Het instituut wil dan dat er bron- en contactonderzoek wordt gedaan en dat de patiënt wordt geadviseerd in isolatie te gaan. Nauwe contacten moeten dan mogelijk tot drie weken in quarantaine. “We moeten alle maatregelen nemen om het virus nu in het beginstadium de kop in te drukken”, zegt directeur Jaap van Dissel van het Centrum Infectieziektenbestrijding van het RIVM. Eerder vandaag zei het RIVM al dat er in Nederland meerdere verdachte gevallen worden onderzocht. Volgens Van Dissel zou het raar zijn als het virus hier niet zou opduiken, terwijl dat in andere West-Europese landen al wel het geval is. De Belgische viroloog Marc Van Ranst deelde vandaag deze foto’s van mensen met symptomen, zodat iedereen er bij zichzelf op kan letten: Apenpokken werd voor het eerst vastgesteld bij apen in 1958, vandaar de naam. Het virus is een zoönose, wat betekent dat het van dier op mens kan overgaan. Bij de mens werd apenpokken voor het eerst in 1970 geconstateerd in de Democratische Republiek Congo. Anders dan de naam doet vermoeden, wordt het virus vooral door knaagdieren overgebracht. Het virus kan binnendringen via de slijmvliezen in de mond, neus of ogen en via open wondjes, schrijft het RIVM. Het virus kan zich ook verspreiden via druppels uit blaasjes of uit de mond-keelholte, maar niet via zwevende druppeltjes in de lucht. De ziekte begint vaak met griepachtige klachten als koorts, hoofdpijn en moeheid. Na 1 tot 3 dagen volgt een uitslag die meestal in het gezicht begint en die daarna over het hele lichaam verschijnt. Deze uitslag begint met vlekken die overgaan in blaasjes. Na het indrogen van de blaasjes blijven korsten over die uiteindelijk na 2 tot 3 weken van de huid vallen.