Göttingen taz | In das als Atommülllager genutzte frühere Salzbergwerk Asse II bei Wolfenbüttel fließt seit Jahrzehnten salzhaltige Lauge, täglich sind es zwischen 13 und 15 Kubikmeter – ungefähr so viel, wie 50 Badewannen fassen. Bislang war unklar, woher dieses Salzwasser kommt. Nun jedoch hat der Betreiber, die Bundesgesellschaft für Endlagerung (BGE), bei der Suche nach dem Ursprung der Lauge erste Erfolge verzeichnet.

Bei Erkundungsbohrungen in rund 660 Meter Tiefe sind Bergleute auf einen großen Salzwasserstrom gestoßen. Eine Auffangfolie hatte sich durch den Gebirgsdruck so verschoben, dass das zufließende Salzwasser nicht mehr auf der Folie gesammelt werden konnte. „Bilder in der Bohrung zeigen, dass Salzwasser in einem Strahl in die Bohrung fließt“, erklärte eine Sprecherin der BEG.

Wie schon zuvor die Nachbarschächte Asse I und Asse III droht die Grube vollzulaufen. Die radioaktiven Abfälle, insgesamt rund 126.000 Fässer, könnten dann das Grundwasser kontaminieren, das Bergwerk müsste aufgegeben werden. Um das zu verhindern, soll der Atommüll nach Möglichkeit an die Oberfläche geholt werden. Ob das gelingt, ist völlig unklar.

Erste Proben des Salzwassers bewiesen, dass es die gleiche chemische Zusammensetzung hat wie das zuvor oberhalb der Folie aufgefangene Wasser. Innerhalb von einer Woche konnte die BGE rund 55 Kubikmeter Salzwasser abpumpen. Derzeit wird das abgepumpte Wasser mit einem Schlauch in ein Speicher­becken geleitet. Nachdem es vom Strahlenschutz radiologisch untersucht wird, kann das Salzwasser an die Oberfläche gepumpt und an die chemische Industrie abgegeben werden.

Es tropft immer wieder

Im Bergwerk Asse II gibt es insgesamt mehr als 500 Stellen, die feucht sind oder tropfen. Oft versiegen diese von selbst wieder. Anderswo fängt die BGE das Wasser auf. Größte Auffangstelle ist derzeit die sogenannte Gleitbogenausbaustrecke in einer Tiefe von rund 725 Metern. Sie liegt dicht über der Ebene, auf der die meisten radioaktiven Abfälle eingelagert wurden. Hier werden rund 75 Prozent des eintretenden Salzwassers gesammelt. Ein kleiner Teil des Wassers dringt aber bis zu den Einlagerungskammern vor und hat Kontakt zu den teils rostenden Atommüllfässern.

Kann das Wasser erst aufgefangen werden, nachdem es Kontakt mit den radioaktiven Abfällen hatte, ist eine Freigabe an die Industrie meist nicht möglich. Bis zu einem bestimmten Grenzwert darf die BGE das Wasser in den tiefsten Bereichen des Bergwerks zu Beton verarbeiten. Ist es stärker belastet, wird es als radioaktiver Abfall deklariert und an die Landessammelstelle für radioaktive Abfälle in Niedersachsen gegeben.