Tien opvarenden van de vermiste Japanse toeristenboot Kazu 1 die zijn gevonden, zijn overleden. Het gaat om zeven mannen en drie vrouwen, zegt de Japanse kustwacht tegen de Japanse publieke zender NHK. Er wordt nog gezocht naar de andere mensen die op de boot zaten. De boot kwam gisteren in zwaar weer in de problemen. Waar die is, en of hij is gezonken, is onduidelijk. Eerder werd bekend dat reddingshelikopters negen opvarenden hadden gevonden. Zij werden aangetroffen in het ijskoude water bij het schiereiland Shiretoko, op het noordelijke eiland Hokkaido. Aanvankelijk waren de berichten dat ze bewusteloos waren. Op de zender NHK was te zien hoe een van de gevonden opvarenden met een helikopter aan land werd gebracht en daarna naar een ambulance werd verplaatst: Aan boord van de vermiste boot waren 24 passagiers en twee bemanningsleden. Het lot van de overige opvarenden is niet bekend. Autoriteiten zijn nog steeds aan het zoeken met onder meer zes patrouilleboten, vliegtuigen en duikers. Alle opvarenden zouden reddingsvesten dragen. De bemanning van de Kazu 1 had zaterdagmiddag gemeld dat er water via de boeg naar binnen liep, dat het schip slagzij maakte en aan het zinken was. Als gevolg van slecht weer waren vissersboten rond het middaguur al teruggekeerd naar de haven, meldt NHK. Ook was er een waarschuwing afgegeven voor harde wind en golven van zo’n drie meter hoog. Een werknemer van een andere touroperator in de regio zegt dat hij de bemanning van de Kazu 1 voor vertrek nog waarschuwde om niet uit te varen. Ook zou het schip vorig jaar al beschadigd zijn geraakt bij een ander ongeluk, als gevolg van slecht weer. Experts denken dat het vermiste schip als gevolg van het ruwe weer de zeebodem heeft geraakt.