“Kijk, tegenwoordig zitten we met zo’n 150 handelaren online op dezelfde tweedehandsauto te bieden.” Autoverkoper Menno van Kommer zegt het hoofdschuddend vanachter zijn bureau bij garage Willem Veldhuizen in Loosdrecht. Naar eigen zeggen heeft hij nooit eerder in zijn 36-jarige carrière zo’n oververhitte tweedehandsautomarkt meegemaakt. Door verschillende oorzaken is er een groot tekort aan occasions in Nederland (zie kader). Als gevolg van die schaarste zijn de prijzen tot recordhoogte gestegen. Waar een gemiddelde tweedehandsauto in 2020 gemiddeld 17.714 euro kostte, is dat nu 22.273 euro. Deze cijfers van platform Autoscout24 suggereren een prijsstijging van ruim 25 procent in twee jaar tijd. “Het is een gekkenhuis, het lijkt net de woningmarkt”, zegt salesmanager Marcel Westland van Toyota Hilversum. “En net als bij de huizenmarkt zijn vooral de starters de dupe van die stijgende prijzen.” Want iemand die zijn tweedehandsauto voor een nieuwe inruilt bij de dealer krijgt er relatief meer voor terug dan voorheen. Maar mensen die hun eerste auto kopen hebben dat voordeel niet. “Een gemiddelde occasion kost bij ons al snel 3000 euro meer dan een jaar geleden”, vervolgt Westland. De showroom op de eerste etage ruikt sterk naar het rubber van gloednieuwe banden. Twee bezoekers kijken aandachtig naar de opgestelde auto’s en de prijskaartjes. Een verdieping lager loopt een ouder echtpaar dat onlangs een occasion heeft aangeschaft. De man en vrouw blijven liever anoniem, maar willen wel vertellen over hun aankoop. “Het is een Toyota Verso-s”, zegt de man. “We hebben hem via het internet gevonden.” Schrokken ze toen ze de prijzen gingen vergelijken? “Nee”, zegt de vrouw nuchter. De afgelopen maanden is het leven nou eenmaal veel duurder geworden, “dat zie je overal in het nieuws”, zegt ze. Vandaag nog werd bekend dat de inflatie sinds april 1976 niet meer zo hoog is geweest als afgelopen maand. “Maar als je iets wilt, dan zal je ervoor moeten betalen”, sluit de vrouw af. Het contrast tussen de steriele showroom in Hilversum en het kantoor van Menno van Kommer in Loosdrecht is groot. Het is een barak van zo’n 3 bij 5 meter met een tafel, een bureau, een koelkastje en een koffieautomaat. Aan tafel zitten Fleur (22) en Leander (28). “We wilden hier eigenlijk een Ford Fiesta kopen, maar we zijn niet blij met de voorgestelde inruilwaarde”, zegt Leander. Gezien de hoge prijzen had het tweetal verwacht dat hun donkergroene Mini Cooper meer zou opleveren. Fleur: “Maar de prijs waarvoor die gemiddeld op internet wordt verkocht ligt twee derde lager dan waarvoor we hem nu zouden verkopen.” De aanschaf van de Fiesta gaat daarom niet door. Omdat ze hebben gespaard kunnen Fleur en Leander wel een nieuwe auto betalen. “Maar we merken zeker dat alles duurder wordt. Het is jammer dat mijn salaris niet meestijgt”, zegt Leander, die werkzaam is in elektrotechniek. “Ik heb al een jaar geen nieuwe cao.” Het tweetal verlaat het terrein en Van Kommer blijft achter tussen de auto’s. Tussen de bewolking door schijnt even de zon, maar er staat ook een flinke wind. “Wat ze voor hun auto wilden hebben was onrealistisch”, zegt de verkoper. Volgens hem staan de winstmarges voor autohandelaren flink onder druk. “Ook aan de inkoopzijde betalen we fors meer. Gelukkig hebben wij geen grote showroom met een hoge huur”, zegt hij met een grijns. Waar hij voorheen zo’n veertig auto’s te koop had staan, zijn dat er nu nog zo’n twintig. En die staan volgens Van Kommer nog zelden langer dan drie maanden te koop. “Vroeger kon je nog tweedehandsjes via via inkopen, maar tegenwoordig gebeurt dat alleen nog maar online.” Want op die manier kunnen autodealers tegen elkaar opbieden met de grootste winst voor de verkoper als gevolg. Volgens brancheorganisatie Bovag zijn er verschillende oorzaken voor de opgelopen occasionprijzen. Allereerst spelen de explosief gestegen energietarieven een rol, dat maakt vrijwel alle producten prijziger. Aanvullend spelen het wereldwijde chiptekort en de schaarste van zogenoemde kabelbomen, die in Oekraïne worden gemaakt, mee. Die kabelbomen zijn essentieel om de vele elektrische bedradingen in nieuwe auto’s te bundelen. Ook de coronacrisis heeft geleid tot een tekort aan occasions. Mensen hebben in die periode veel gespaard omdat uitjes of horecabezoeken onmogelijk waren, en hebben dat geld onder meer uitgegeven aan een nieuwe tweedehands auto om minder afhankelijk te zijn van het ov. “Door zulke enorme pieken ontstaan vervolgens tekorten”, zegt Paul de Waal van Bovag. “En daar komt bij dat er sowieso weinig gebruikte auto’s zijn, omdat er jarenlang veel minder dan gemiddeld nieuwe auto’s zijn gekocht.”