Bloemsierkunstenaar Piet van der Burg uit Berkel en Rodenrijs mag voor het tweede jaar op rij de bloemen leveren voor de paaszegen op het Sint-Pietersplein in Vaticaanstad. Hij is zo’n zes maanden bezig met die enorme klus. De voorbereidingen in de aanloop naar Pasen beginnen voor de bloemist al in oktober. Allereerst bezoekt hij de sponsoren. Alle bloemen die naar Vaticaanstad gaan, zijn namelijk een gift aan de paus, geschonken door de Nederlandse sierteeltsector. Sponsoren werken graag mee aan deze uitstalling van Nederlandse bloemen die via de televisiebeelden de hele wereld over gaat. “Onze chrysanten staan dan op een plek waar miljoenen mensen naar kijken, dat is win-win. Het maakt ons ongelooflijk trots om die bloemen straks op het plein te zien staan”, zegt kweker Dennis Immerzeel tegen RTV Lansingerland/Rijnmond. Zodra bekend is welke bloemen er naar het Vaticaan gaan, volgt het ontwerp voor het Sint-Pietersplein. Op een plattegrond wordt elke bloem ingetekend, zodat met Pasen precies duidelijk is welke bloemen waar moeten worden neergezet. Ieder jaar staat er een andere bloem centraal, dit jaar is dat de roos. “Op het Sint-Pietersplein komt een altaar, waar de paus zijn mis doet. Rond die plek zullen dit jaar duizenden rozen worden geplaatst, dat gaat een fantastisch gezicht geven. Alle andere bloemen verwerken wij in grote objecten, zoals bloemstukken. Deze worden op verschillende plekken op het plein gepositioneerd. Traditioneel plaatsen wij op de trappen tête-à-tête, dat zijn narcissen. Dit geeft een bijzonder mooi plaatje, je ziet de bloemen daar als het ware omhoogklimmen”, aldus Van der Burg. Op de donderdag voor Pasen vliegt een door de bloemist samengesteld team naar Vaticaanstad om het plein aan te kleden aan de hand van de ontwerptekening. Dat kost alles bij elkaar twee tot drie dagen. Of Van der Burg samen met miljoenen anderen komende zondag “Bedankt voor die blumen” hoort, is nog onduidelijk. Paus Franciscus heeft die zin, in tegenstelling tot zijn voorgangers, nog niet eerder uitgesproken. Wel kreeg de bloemist vorig jaar een handdruk van de paus. “Dan ga je door de grond. Ik weet niet precies hoe ik het moet uitleggen, maar dat is een heel bijzonder moment.” Vorige week lag de paus nog kort in het ziekenhuis, maar Van der Burg maakt zich weinig zorgen over het doorgaan van de paaszegen. “Er is al ontzettend veel voorbereiding verricht, de plechtigheid cancelen is eigenlijk geen optie. Op dit moment heb ik ook geen enkel bericht ontvangen over het eventueel afblazen van de mis.”