Na een loonoffer in 2020 was het salaris van de hoogste baas van Air France-KLM in 2021 hoger dan ooit. Bestuursvoorzitter Ben Smith kreeg over afgelopen jaar in totaal meer dan 4,2 miljoen euro toegewezen, blijkt uit het jaarverslag van het bedrijf. Een jaar eerder was dat nog ruim 3 miljoen euro. Zijn vergoeding bestaat voor 900.000 euro aan salaris. Daarbovenop krijgt hij bonussen voor onder meer de verduurzaming van het concern en tegemoetkomingen voor bijvoorbeeld zorgkosten en woonkosten. In 2020 leverde Smith nog een deel van zijn salaris in en zag hij af van een deel van de bonussen. Smith krijgt over 2021 niet meteen de volledige beloning van meer dan 4,2 miljoen. Een deel van de bonussen kan pas worden uitgekeerd als Air France-KLM het grootste deel van de staatssteun heeft afgebouwd. Reactie minister Sigrid Kaag van Financiën Minister Sigrid Kaag van Financiën noemt de bonus “onbegrijpelijk en ongepast” in haar wekelijkse gesprek met RTL Z. “Ik vind het niet acceptabel en begrijp vooral niet dat je dit zelf wilt en dan men denkt dat het goed is. Nederland, wij als kabinet, ikzelf en mijn ambtenaren hebben ons standpunt kenbaar gemaakt, ook de afgelopen dagen nog”, zegt minister Kaag. Nederland is aandeelhouder van Air France-KLM en minister Kaag laat weten op de aandeelhoudersvergadering tegen de bonus te stemmen. Of dat invloed heeft is de vraag, omdat Nederland een minderheidsbelang heeft. Kaag gaat er vanuit dat Smith “op een gegeven moment” zijn bonus zal ontvangen. Vorig jaar kreeg Ben Smith een aandelenbonus van zo’n 2 miljoen euro. De toenmalige minister van Financiën, Wopke Hoekstra, stemde toen ook tegen, maar tevergeefs. De meerderheid van de aandeelhoudersvergadering stemde in voor de bonus. KLM kreeg in Nederland meer dan een miljard euro aan loonsteun via de NOW-regeling. Ook kreeg het voor 3,4 miljard euro aan leningen en garanties van de Nederlandse overheid. KLM wijst erop dat in Nederland gedurende de steun van de overheid er geen variabele beloningen worden uitgekeerd. Dat is een van de voorwaarden van de steun. De Nederlandse overheid stemde als aandeelhouder van Air France-KLM eerder tegen de bonus van Ben Smith, maar kreeg daarin niet voldoende steun van andere aandeelhouders. Air France-KLM leed afgelopen jaar 3,3 miljard euro verlies tegenover een verlies van 7,1 miljard euro een jaar eerder.