Emmanuel Macron lijkt in de eerste ronde van de Franse presidentverkiezingen de meeste stemmen te hebben behaald. Volgens de prognose van de Franse televisie haalt hij 28,1 procent van de stemmen. De rechts-radicale kandidaat Marine Le Pen volgt met 23,3 procent. Omdat geen van de kandidaten minstens 50 procent van de stemmen heeft gehaald, volgt over twee weken een tweede ronde. Daarin nemen alleen de twee kandidaten met de meeste stemmen het tegen elkaar op, in dit geval dus Macron en Le Pen. Macron en Le Pen hebben inmiddels hun aanhang toegesproken: Na Macron en Le Pen wist ook de radicaal-linkse kandidaat Jean-Luc Mélenchon nog veel kiezers te mobiliseren. Hij kreeg 20,1 procent van de stemmen. De rechts-radicale kandidaat Eric Zemmour, in januari nog veroordeeld voor aanzetten tot rassenhaat, ontving 7,1 procent. De meeste stembureaus sloten om 19.00 uur. In enkele grote steden bleven de stembureaus geopend tot 20.00 uur. De prognose is gebaseerd op een deel van de getelde stemmen uit een representatieve selectie van bureaus die om 19.00 uur sloten. Uit die stemmen is vervolgens een landelijk beeld doorgerekend. Over het algemeen gelden de prognoses bij Franse verkiezingen als zeer betrouwbaar. Lange tijd leek Macron weinig te vrezen te hebben van de elf andere presidentskandidaten. In de vijf jaar dat Macron aan de macht is, is de economie sterker geworden. Maar net als de rest van Europa heeft ook Frankrijk te maken met stevige inflatie, onder meer door stijgende energieprijzen. Aanvankelijk steeg Macron nog in de peilingen toen de oorlog in Oekraïne uitbrak, maar toen de gevolgen ook merkbaar werden in de Franse portemonnee kwam Marine Le Pen opzetten in de peilingen. Zij profileerde zich met plannen om de koopkrachtdaling tegen te gaan, wat haar meer populariteit opleverde bij groepen met lage inkomens. In 2017 kreeg Macron in de eerste ronde 24 procent van de stemmen, Le Pen volgde met 21,3 procent. In de tweede ronde was het verschil veel groter. Macron won ruim met 66,1 procent. Nu lijkt het erop dat de strijd in de tweede ronde veel spannender kan worden dan vijf jaar geleden. Een van de peilingen voorafgaand aan de eerste ronde voorzag 51,5 procent van de stemmen voor Macron en 48,5 procent voor Marine Le Pen, mochten ze de electorale degens kruisen op 24 april. “Macron moet de aankomende twee weken aan de bak. Eric Zemmour heeft zijn aanhang opgeroepen te stemmen op Marine Le Pen. De verwachting is dat dat ook veel zal gebeuren, omdat de programma’s behoorlijk overlappen. De socialistische kandidaat Anne Hidalgo, die met 2 procent slecht scoorde, riep mensen op om tegen extreemrechts te stemmen en dus voor Macron. Maar linkse kiezers zullen minder snel vanzelfsprekend op Macron stemmen. Ze zijn erg ontevreden over zijn beleid van de afgelopen vijf jaar. De opkomst was naar schatting ook het laagst in 20 jaar, wat betekent dat veel linkse kiezers niet zijn gaan stemmen. Afgelopen vrijdag nam Macron al een voorschot op hoe hij het de komende twee weken wil gaan spelen. In Le Parisien noemde hij Marine Le Pen een racist en een leugenaar. Hij wil duidelijk maken dat het nu echt gaat tussen twee verschillende kampen. Hij is voor open grenzen en pro-Europa, Le Pen is nationalistisch en wil dat mensen met een Frans paspoort voorrang krijgen en migratie indammen. In de aanloop naar de eerste ronde wilde Macron niet met andere kandidaten in debat, de verwachting is dat Macron en Le Pen nu wel zullen debatteren.”