Negentien Oekraïners hebben speciaal voor de Invictus Games toestemming gekregen van president Zelensky om hun land te verlaten. Hierdoor kan het Oekraïense team van veteranen deze week alsnog in Den Haag deelnemen aan het internationale sportevenement voor militairen die in hun diensttijd lichamelijk of psychisch gewond zijn geraakt. Maar als de Invictus Games eind deze week voorbij zijn, dan zullen ook zij weer terug moeten naar hun legereenheden, zegt Pavlo Kovalskyi van het Oekraïense team. “Dan nemen we weer deel aan het verdedigen van ons land.” Serhii Kalytiuk, ook lid van het team, zegt dat hij niet heel blij is om hier te zijn. “Want we zijn hier nu niet met het hele team.” De oorlog met Rusland heeft al één teamlid het leven gekost. Een ander teamlid is tot krijgsgevangene gemaakt. Ook is het niet iedereen gelukt om af te reizen naar Nederland. In de video hieronder vertellen leden van het Oekraïense team over hun gesneuvelde teamgenoten en hoe ze het vinden om nu in Nederland te zijn: Bij de openingsceremonie van afgelopen zaterdag sprak premier Rutte de Oekraïners toe. “Jullie zijn hier ongetwijfeld met gemengde gevoelens en ernstige zorgen over wat er thuis gebeurt”, zei hij. Gemengde gevoelens heeft Pavlo Kovalskyi zeker. Hij vindt het moeilijk om in Den Haag te zijn. Maar, zo zegt hij ook: “We kunnen hier in vrede sporten. Daar genieten we van. Zo krijgen we weer een heel kleine glimlach op ons gezicht.” De Invictus Games duren tot en met 22 april. De NOS doet er dagelijks verslag van in een programma dat wordt uitgezonden rond 22.00 uur op NPO 2, na Nieuwsuur. De presentatie is in handen van Saïda Maggé. De vaste commentator is Marc van de Kuilen, die op missie in Afghanistan twee benen verloor en zelf oud-deelnemer is aan de Invictus Games.