Deelnemers van de Vierdaagse zijn op de laatste dag van het evenement overvallen door de lagere temperaturen. Medewerkers van het Rode Kruis zagen in de vroege ochtend verkleumde wandelaars bij de ehbo-posten. “Normaal liggen ze op de bedden voor hun blaren, maar nu lagen ze onder warmtedekens”, zegt Nicole van Batenburg van het Rode Kruis tegen Omroep Gelderland. “Mensen hebben de kou vanochtend onderschat.” Rond 06.00 uur was het op de route tussen de 7 en 8 graden. Een temperatuur lager dan tien graden is voor deze tijd van het jaar vrij uitzonderlijk, aldus de dienstdoende meteoroloog van Weerplaza. Op de post in Overasselt waren daarom enkele mensen die het heel erg koud hadden, zegt Van Batenburg. “Er waren mensen in tranen, dat is sneu om te zien. Ook hadden veel mensen last van hun knieën. Of dat door de kou komt, durven we nog niet te zeggen.” De Vierdaagse werd in het verleden juist geregeld geteisterd door hitte. Zo was het vorig jaar zo heet dat de eerste dag zelfs geschrapt moest worden. In de loop van de ochtend liep de temperatuur op naar rond de 22 graden. Wel worden er nog buien verwacht. Gisteren meldde het Rode Kruis al dat er een record was gevestigd qua aantal doorgeprikte blaren. Waar dat aan ligt, is nog niet duidelijk. “Het is niet extreem heet geweest en er is ook geen extreme regenval geweest. Maar ook vanochtend was het niet best. Er waren mensen die hun nagels hebben verloren en hele vellen die eraf lagen”, aldus Van Batenburg. Ondanks dergelijke ongemakken kwam de eerste deelnemer van de Vierdaagse al rond 09.30 uur over de finishlijn in Nijmegen. Het gaat om rolstoeler Ronald van Dort. In 2018 en 2019 kwam hij ook al als allereerste over de finish. De eerste loper kwam ongeveer een half uur later aan. “Ik dacht heel lang dat ik niet de eerste was, want ik liep tussen mensen van het leger. Ik voelde me wel goed, had snelheid in de benen”, aldus de Brit Simon Brownlee tegen Omroep Gelderland. Het is volgens zijn eigen berekeningen de 42ste wandeldag dat hij als eerste over de streep komt, in sommige edities kwam hij elke dag als eerste binnen. “Ik ga bier halen, maar de tent is nog niet open. Dat duurt nog tien minuten”, aldus Brownlee. Simon Brownlee kwam als eerste wandelaar over de eindstreep: Op de laatste dag van de Vierdaagse beginnen de lopers ‘s ochtends door een rustig vennengebied. Daarna komen ze aan in Cuijk, waar het traditiegetrouw al een groot feest is. Aan het einde van de route worden de gladiolen uitgedeeld op de Via Gladiola. Er komen vandaag naar verwachting zo’n 39.000 mensen over de finishlijn. Ze hebben dan in totaal een afstand van 120 tot 200 kilometer afgelegd. Deelnemers mogen nog tot 18.00 uur finishen. De oudste deelneemster van deze editie is de 89-jarige Blanche Troost. Ze verscheen woensdag te laat aan de start en mocht daarom in eerste instantie niet meer meedoen. Toch besloot ze de route gewoon verder te lopen. Met foto’s kon ze bewijzen dat ze alle kilometers had afgelegd, waardoor de organisatie haar toch weer officieel liet meedoen.