Wel voor het overlijden van koningin Elizabeth, maar niet voor de kroning van haar zoon Charles. Wel voor 75 jaar India, niet voor 75 jaar Israël. Wel twee keer voor de oorlog in Oekraïne, maar absoluut niet voor huwelijksaanzoeken. 163 verzoekjes kwamen vorig jaar binnen voor projecties op het Sydney Opera House. De blikvanger werkt nu aan nieuwe regels om teleurstellingen te voorkomen. Vorige maand was er ophef in het land dat de deelstaatregering een gepland eerbetoon op de vooravond van de kroning van Charles schrapte. Te duur, vond premier Minns van New South Wales. Afhankelijk van de complexiteit kunnen de kosten van een projectie oplopen van 6500 euro tot het tienvoudige daarvan. Minns’ besluit was opmerkelijk omdat Charles’ voorganger Elizabeth bij haar dood enkele maanden eerder maar liefst twee avonden was geëerd. Dat eerbetoon was toen vanwege “de bijdrage van Hare Majesteit aan het leven en cultuur in Australië”. Premier Albanese haalde de woede van koningshuisgezinde Australiërs op zijn hals door enkele weken later voor een fotomoment met bezoekend premier Modi wel de Indiase vlag te projecteren op het gebouw. Gevraagd naar uitleg zei Albanese dat hij 1,4 miljard goede redenen had, een verwijzing naar het inwoneraantal van dat land. “We willen een goede relatie met alle Indiërs, zodat ze naar Australië komen om hier geld uit te geven en banen scheppen in de toerismesector.” Uit cijfers die de krant Sydney Morning Herald opvroeg, blijkt dat het gebouw steeds vaker een apart kleurtje krijgt: vorig jaar ongeveer een op de vijf avonden. Die zeventig keer is bijna het dubbele van een jaar eerder. Naast het overlijden van Elizabeth en het bezoek van Modi werden ook de dood van actrice Olivia Newton-John en de aanslag op de Japanse oud-premier Abe aangegrepen voor projecties. Ook verschillende internationale feestdagen (Chinees Nieuwjaar, Diwali), bewustwordingscampagnes (regenboogkleuren tijdens de Pride) en een dankbetuiging voor hulpverleners bij overstromingen kregen een show. Toch waren er nog veel meer aanvragen voor projecties, blijkt uit de cijfers van de krant. Het merendeel van de 163 verzoeken kwam van burgers, een enorme stijging van de 31 een jaar eerder. Bijna allemaal werden deze geweigerd. De lichtshow is niet bedoeld voor private aangelegenheden als een huwelijksaanzoek of de dood van een naaste. Commerciële uitingen zijn ook verboden. Om duidelijkheid te scheppen voor het groeiende aantal aanvragers werkt het Sydney Opera House nu voor het eerst in tien jaar aan nieuwe protocollen. Volgens de Sydney Morning Herald is het streven het aantal illuminaties terug te brengen en meer consistentie aan te brengen in de toewijzingen. De focus moet komen te liggen op nationale aangelegenheden, geen internationale feestdagen of nieuwsfeiten. Volgens de krant worden de regels momenteel intern besproken en is nog niet duidelijk wanneer ze zullen ingaan.