De Duitse bondskanselier Scholz brengt vandaag een flitsbezoek aan de Amerikaanse president Biden in het Witte Huis. Op de agenda staat een overleg over de oorlog in Oekraïne, dat grotendeels achter gesloten deuren zal plaatsvinden. De westerse wapensteun aan Oekraïne zal een belangrijk onderwerp van gesprek zijn. De Oekraïense president Zelensky zou graag meer zware wapens ontvangen van zijn bondgenoten. Vorige maand dineerde Scholz met Zelensky in Parijs, waar hij het verzoek kreeg om gevechtsvliegtuigen te leveren. Datzelfde verzoek kreeg Biden van Zelensky toen hij een paar weken geleden een verrassingsbezoek bracht aan Kyiv. Duitsland en de Verenigde Staten werken nauw samen in hun steun aan Oekraïne. De VS stuurt sinds het begin van de oorlog wapens en munitie naar Oekraïne en heeft al tientallen miljarden dollars uitgegeven aan militaire hulp. Duitsland hield zich lange tijd op de achtergrond uit angst voor militaire inmenging, maar besloot in januari toch een draai te maken door zware gevechtstanks te gaan leveren. De laatste keer dat Scholz op bezoek was in Washington is ruim een jaar geleden, kort voor de Russische invasie. Deze keer zal het geen bezoek zijn met een ceremonie, en journalisten zijn niet uitgenodigd. Wel is de verwachting dat Washington na het overleg opnieuw een militair steunpakket zal aankondigen, ter waarde van 400 miljoen dollar. Ook de mogelijke nieuwe rol van China in de oorlog zal een onderwerp van gesprek zijn. Duitsland en de VS zijn bezorgd dat China wapens wil leveren aan Rusland, al zijn er geen tekenen dat dit besluit al genomen is. Het Russische leger heeft een steeds groter wordend tekort aan materieel, en steun van China zou een nieuwe fase in de oorlog inluiden. Scholz riep China gisteren in een toespraak nog op om geen wapens aan Rusland te leveren, maar juist druk uit te oefenen op Moskou om de troepen terug te trekken. Duitsland, dat veel zaken doet met China, is normaal gesproken terughoudend met het uiten van kritiek op Peking. Tussen de VS en China spelen al jaren politieke en diplomatieke spanningen, die vorige maand nog verder opliepen door de ballonrel. China ziet zichzelf als een neutrale partij in de oorlog en wil zichzelf naar voren schuiven als vredesonderhandelaar, maar volgens westerse landen is dat ongeloofwaardig. China staat in het Westen juist bekend als Ruslands belangrijkste bondgenoot, die de invasie niet veroordeeld heeft en achter Moskou blijft staan.