Een Turkse rechtbank heeft vandaag de vervolging gestaakt van verdachten van de moord in 2018 op de Saudische journalist Jamal Khashoggi. De zaak wordt overgedragen aan Saudi-Arabië, waar de opdracht voor de moord vrijwel zeker vandaan kwam. Het besluit is in lijn met een voorstel van het Turkse Openbaar Ministerie en de Saudiërs zelf. Volgens de Saudiërs zijn acht door Turkije gezochte verdachten al tot lange gevangenisstraffen veroordeeld. De andere achttien bevinden zich hoogstwaarschijnlijk ook in Saudi-Arabië. Het is Turkije niet gelukt om ze uitgeleverd te krijgen. Mede daarom moet de zaak worden overgedragen, zei het Turkse OM vorige week. Volgens de verloofde van Khashoggi zullen de verdachten nu vrijuit gaan. “Het besluit om het proces stop te zetten, is in strijd met de wet. In Saudi-Arabië ligt het besluit tot vrijspraak al klaar”, zei haar advocaat. Hij noemde Saudi-Arabië een land dat “geen gerechtigheid” kent. Jamal Khashoggi was een vooraanstaand journalist en criticus van het Saudische regime. Hij werd in oktober 2018 in het Saudische consulaat in Istanbul door Saudische geheimagenten vermoord. Zijn lichaam is nooit gevonden. Het is vermoedelijk in stukken gehakt het land uit gesmokkeld. Amerikaanse inlichtingendiensten kwamen vorig jaar in een rapport tot de conclusie dat de Saudische kroonprins Mohammed Bin Salman achter de moord zat. De Turkse president Erdogan zei dat de opdrachtgever gezocht moest worden in de kring rond Bin Salman. Bin Salman en de Saudische regering ontkennen elke betrokkenheid. Ook de Turkse mensenrechtenactivist Milena Büyüm is bang dat het nooit tot een berechting zal komen. Ze spreekt van een “ontstellende en duidelijk politieke” uitspraak. “Ze namen niet eens de moeite om de verzoeken van de verloofde af te wijzen.” Mensenrechtenorganisaties als Human Rights Watch en Amnesty International veroordelen tevens het besluit. “Turkije draagt een moord die op zijn grondgebied is gepleegd willens en wetens over aan diegenen die er verantwoordelijk voor zijn”, zei secretaris-generaal Agnes Callamard van Amnesty. Michael Page van Human Rights Watch zei voorafgaand aan de uitspraak al dat een uitspraak als nu gedaan is “de Saudische autoriteiten sterkt in de gedachte dat ze met moord weg kunnen komen”. Door de moord en de beschuldigingen van de kant van Turkije kwamen de banden tussen Turkije en Saudi-Arabië onder druk te staan. De export van Turkije naar Saudi-Arabië daalde met 90 procent. Sinds vorig jaar probeert Turkije de schade te herstellen. President Erdogan sprak vorige maand nog van een “positieve dialoog” en de ministers van Buitenlandse Zaken van beide landen ontmoetten elkaar vorige week. We weten dat Saudi-Arabië druk heeft gezet op Turkije om de zaak-Khashoggi stop te zetten. Nu is de situatie voor Turkije anders dan een paar jaar geleden. Erdogan is flink bezig de banden met de Saudi’s aan te halen. Er is weer diplomatiek contact en er zijn bezoekjes over en weer. Voor Turkije is dit van belang omdat er in Saudi-Arabië geld zit dat men hier hard nodig heeft. De Turkse munt is gecrasht en dit land kent een ongekend hoge inflatie. President Erdogan bezoekt de Saudische koning binnenkort, nog tijdens de ramadan. Dat de rechtbank dit besluit nu neemt, vlak voor zo’n verzoenende ontmoeting, is natuurlijk geen toeval.