De eerste persoon in Nederland die een kunsthart heeft gekregen, is overleden. Dat meldt het UMC Utrecht, dat afgelopen november de operatie uitvoerde. De oorzaak van overlijden wordt nog verder onderzocht, zegt het UMC Utrecht in een verklaring. “We zijn aangeslagen maar dankbaar voor de belangrijke bijdrage die hij heeft geleverd aan de ontwikkeling van het kunsthart”, zegt het UMC Utrecht over de patiënt. In de zoektocht naar meer donororganen werken wetenschappers aan verschillende nieuwe technieken. In de VS werd vorig jaar voor het eerst een transplantatie uitgevoerd met een genetisch gemodificeerd varkenshart. De experimenten met een kunsthart van het Franse biomedische bedrijf Carmat lopen al langer. Sinds 2013 zijn er wereldwijd zo’n dertig operaties met het kunsthart uitgevoerd. De eerst vier patiënten hadden een gemiddelde overlevingsduur van 164 dagen. In enkele gevallen waren er technische problemen met het kunsthart, maar de conditie van de patiënten was ook al slecht. De uitgekozen patiënten bevonden zich in het eindstadium van onomkeerbaar hartfalen. Bekijk hier een uitleg van de chirurg die het kunsthart plaatste: Bij latere patiënten ging de gemiddelde levensduur na implantatie van het kunsthart omhoog tot 216 dagen. De maximale overlevingsduur was tot nu toe twee jaar. Dat de Nederlandse patiënt na zo’n 240 dagen is overleden, is daarom ook niet compleet onverwacht. Ook in Frankrijk, Tsjechië, Denemarken en Kazachstan hebben mensen in het kader van het onderzoek van Carmat een kunsthart ontvangen. Naar verwachting worden er in Nederland nog twee implantaties met het kunsthart uitgevoerd. Het hart is onder meer bedoeld voor mensen die vanwege hun slechte toestand niet langer kunnen wachten op een donorhart. Zeven van de ontvangers bleven door het kunsthart lang genoeg in leven voor een transplantatie met een regulier donorhart. Een andere doelgroep zijn bijvoorbeeld mensen die kanker hebben gehad. Bij een regulier donorhart moet medicatie gebruikt worden die het immuunsysteem onderdrukt, zodat het lichaam het orgaan niet afstoot. Die zware medicatie is bij een kunsthart niet nodig. Daardoor is de kans op infecties kleiner.