De top van D66 is door het stof gegaan over de affaire rond prominent partijlid Frans van Drimmelen. Partijleider Kaag zei in een persconferentie dat het grensoverschrijdend gedrag eerder consequenties had moeten hebben. “Ook ik heb hierin niet doorgepakt en dat neem ik mezelf kwalijk.” Kaag benadrukte verder dat ze zich graag eerder had uitgesproken, maar volgens haar moest het bestuur eerst een nieuwe weging maken. “Grondigheid, zorgvuldigheid en degelijkheid zijn voor mij in dit soort processen van groot belang.” Partijvoorzitter Victor Everhardt erkende dat D66 is er als werkgever niet in geslaagd is een veilige werkomgeving te bieden. “We maken als landelijk bestuur onze excuses aan het slachtoffer, maar ook aan al onze leden.” Afgelopen maandag hadden honderden partijleden opening van zaken geëist. Van Drimmelen was partijstrateeg en voorzitter van de talentencommissie van D66. Naar aanleiding van een klacht over grensoverschrijdend gedrag tegen hem werd een onderzoek ingesteld en er verscheen een rapport waarin stond dat er “geen machtsmisbruik en seksuele intimidatie was gebleken”. Het openbare deel van het rapport verscheen in 2021 – enkele weken voor de Tweede Kamerverkiezingen. Maar het vertrouwelijk deel, waarin werd gesproken van stalking, bedreiging en chantage van een D66-medewerker, werd door de partijtop onder de pet gehouden, onthulde de Volkskrant vorige week. Kijk hier hoe Kaag erkent dat ze anders had moeten handelen: Kaag benadrukte in de persconferentie dat ze de inhoud van het vertrouwelijke deel niet kent. “Nee, nog steeds niet en dat is terecht. Er zijn strikte afspraken over wie er toegang heeft.” De partijleider heeft wel een aantal keer telefonisch contact gehad met de vrouw, die Kaag wilde overtuigen van de ernst van de zaak. “Ik heb haar, ondanks haar twijfel, aangespoord om deel te nemen aan het onderzoek”, zei Kaag, die erkende dat ze wellicht te afstandelijk was geweest. “Hier heeft een vrouw te lang geen erkenning gehad van geleden pijn en dat is verschrikkelijk.” Kaag zei verder dat de partij zowel in 2016, toen het speelde, als vorig jaar voortvarender had moeten handelen. Gisteren werd bekend dat Van Drimmelen onder grote druk uit de partij is gestapt. Ook trekt hij zich terug uit zijn advies- en lobbykantoor. In zijn verklaring betuigt hij spijt aan de vrouw, met wie hij een relatie had. Van Drimmelen erkent dat hij, nadat de vrouw de relatie had verbroken, “verschillende domme dingen” heeft gedaan. “Het is pijnlijk dat Kaag excuses moet aanbieden. Zowel Kaag als het partijbestuur heeft het afgelopen jaar het slachtoffer onvoldoende serieus genomen. De formele lijn van Kaag was altijd dat het gaat om een vertrouwelijk rapport, dat ze ook niet kent en dat ze daarom ook niet zoveel anders kon doen. Maar, en dat geeft ze vandaag ook toe, dat was een inschattingsfout. Ze vindt dat ze zich menselijker had moeten opstellen. Dat is toch wel een pijnlijke conclusie voor een partijleider die altijd heeft gezegd dat er voor grensoverschrijdend gedrag bij D66 geen plek is. Het zal moeten blijken of de excuses genoeg zijn. Zelf vinden Kaag en de partijvoorzitter dat er geen aanleiding is om op te stappen. Maar ook al betuigen ze nu spijt, feit blijft dat ze het afgelopen jaar niet hebben ingegrepen. Het is uiteindelijk aan de leden, die zullen zich erover moeten uitspreken. Half mei is er een extra ledenbijeenkomst. Kaag zal in ieder geval moeten bewijzen dat ze haar woorden waarmaakt en dat ze wel degelijk hard optreedt tegen grensoverschrijdend gedrag bij D66.”