Giorgia Meloni heeft gewonnen, kopt de krant Corriere della Sera. “Ze heeft dus gewonnen, zucht”, mompelt de krantenverkoper, terwijl hij de krant overhandigt. “Aan de belastingen zal toch niks veranderen, ik zal alsnog veel blijven betalen.” Teleurstelling, terughoudendheid, maar ook enthousiasme: dat is de stemming die naar voren komt in gesprekken met enkele Italianen in Rome. Het is de ochtend na de parlementsverkiezingen. Een druilerige ochtend, met in het centrum vooral toeristen op straat. Bij het partijkantoor van Fratelli d’Italia, achter de Senaat, is nog niemand te vinden behalve journalisten die hopen een glimp op te vangen van partijleider Giorgia Meloni. Duidelijk is inmiddels dat die radicaal-rechtse partij heeft gewonnen. Samen met de Lega van Salvini en Forza Italia van Berlusconi heeft het rechtse blok een absolute meerderheid in het parlement. Omdat Fratelli d’Italia de grootste partij is, zal Italië met Meloni voor het eerst in de geschiedenis een vrouwelijke premier krijgen. In een kleine koffiebar vlak bij het Pantheon zit een vrouw van middelbare leeftijd de krant te lezen. “Ik ben blij dat een vrouw heeft gewonnen. Los daarvan is ze ook intelligent”, zegt ze. Of de vraag of ze op Meloni heeft gestemd, wil ze niet antwoorden. En ook haar mening over Meloni’s ideeën wil ze niet geven. “We moeten afwachten hoe ze zal regeren. Het zal niet makkelijk zijn om dit land te leiden.” In dezelfde koffiebar staat een man met een groepje collega’s te pauzeren. Zij zijn iets minder enthousiast over Meloni. “Ik stem nooit op een rechtse partij”, zegt een van de mannen. Echt rouwig om de uitslag is hij ook weer niet. “We moeten zien wat ze ons brengt.” Het lijkt erop dat vooral mensen die niet blij zijn met de verkiezingsuitslag daar uitgesproken over zijn. “Ik ben bezorgd. Voor de nabije toekomst van dit land vrees ik dat we ons steeds meer zullen afzonderen van Brussel”, zegt een oudere man die op straat schuilt voor de regen. “En ik maak mij zorgen over de rechten van burgers, ik hoop niet dat we een land als Hongarije of Polen worden.” Verderop, in de winkelstraat Via del Corso, zegt een jonge verkoopmedewerkster dat ze deze uitslag niet had verwacht. “Ook na de laatste peilingen (waarin Fratelli d’Italia als grootste partij uitkwam, red.) niet. Laat ik zeggen dat ik hier niet blij mee ben.” Ze hoopt dat de nieuwe regering het leven in Italië verbetert. “Ik ben iemand die van feiten houdt. Eerst zien en dan geloven.” ‘Eindelijk verandering’ Fratelli d’Italia en Giorgia Meloni zijn eurosceptisch, maar ze willen niet uit de EU stappen. “Ik verwacht meer politieke zelfbeschikking voor Italië, uiteraard binnen de regels van de Europese Unie. Ik verwacht dat we ons laten horen op een meer defensieve toon”, zegt een oudere man. Anderen hopen vooral dat Meloni een frisse wind laat waaien door Italië. “Eindelijk komt er een beetje verandering. Want, laten we eerlijk zijn, het is een paar jaar geleden dat wat dat voor het laatst hadden”, zegt een jongeman. “Laten we hopen dat alle ideeën ook werkelijkheid worden. Het is afwachten.”