Meer dan 400 vrouwen zijn al meer dan een week in hongerstaking in de streng beveiligde Rusafa-gevangenis in de Iraakse hoofdstad Bagdad. Zij zitten daar gevangen omdat ze deel zouden uitmaken van terreurorganisatie Islamitische Staat. Ze zeggen zelf dat ze geen eerlijk proces hebben gehad, meldt de BBC. De vrouwen komen volgens de BBC uit Rusland, Turkije, Azerbeidzjan, Oekraïne, Syrië, Frankrijk, Duitsland en de Verenigde Staten. In de gevangenis zouden ook zo’n honderd kinderen zitten. Op beelden uit het complex die de BBC ontving, zijn uitgemergelde vrouwen te zien die roerloos op stenen vloeren liggen. Ze zouden sinds 24 april niets meer gegeten hebben. Sommige vrouwen zouden ook helemaal gestopt zijn met drinken. De straffen van de vrouwen variëren van vijftien jaar tot levenslang. Anderen zijn ter dood veroordeeld, maar er zijn geen executies uitgevoerd, meldt de BBC. De vrouwen zeggen tegen de omroep dat zij geen contact hebben gehad met ambassades en dat bij hun processen vaak geen diplomatieke vertegenwoordigers aanwezig waren. Over het Iraakse strafrechtsysteem klinkt al langer de kritiek dat de strafzaken oneerlijk zijn. De vrouwen spreken ook over de leefomstandigheden in de gevangenis. Zij beweren dat in de afgelopen zes jaar ongeveer zestig volwassenen en dertig kinderen zijn overleden. Het laatste kind dat stierf, was volgens een vrouw drie jaar oud. De Iraakse regering wil niet reageren op vragen van de BBC over de hongerstaking en de omstandigheden in de gevangenis.