In een strak geregisseerde, filmische en Russischtalige video op de berichtendienst Telegram probeert de Amerikaanse inlichtingendienst CIA Russische spionnen te rekruteren. In de video worden mensen die een leven onder het regime van president Poetin beu zijn, aangemoedigd contact te zoeken met de CIA via het darkweb. “Is dit het leven waar ik van droomde? Is dit het pad waarvoor ik gekozen heb?”, staat onder beelden van een man en een vrouw die ieder bij de overheid lijken te werken. Ze zijn gedesillusioneerd door het leven thuis en op hun werk en lijken na te denken over een belangrijke beslissing in hun leven. Aan het eind van de video is te zien dat ze via hun smartphones contact opnemen met de CIA. Dit is de video van de CIA: In een korte tekst die bij de video is geplaatst zegt de CIA op zoek te zijn naar informatie van militaire officieren, mensen die bij inlichtingendiensten werken, diplomaten, wetenschappers en mensen met kennis over de Russische economie en het leiderschap in Rusland. “Neem contact met ons op. Misschien willen de mensen om je heen de waarheid niet horen. Wij wel.” Potentiële spionnen kunnen de Amerikaanse inlichtingendienst contacteren via een portaal op het darkweb, waar ze veilig en anoniem informatie kunnen doorgeven. Er is een handleiding toegevoegd met instructies. “Je bent niet machteloos, neem op een veilige manier contact op met ons”, staat er te lezen. Volgens de CIA biedt de oorlog in Oekraïne “ongekende kansen” om het spionagenetwerk in Rusland uit te breiden. In en buiten Rusland zouden duizenden tot tienduizenden Russen zijn die toegang hebben tot gevoelige informatie die ze mogelijk willen delen uit onvrede met de situatie in Rusland en Oekraïne. Een veiligheidsambtenaar van de CIA zegt tegen de Amerikaanse zender CNN dat het filmpje niet zou zijn gemaakt als het niet succesvol zou kunnen zijn. Ook zou er na de lancering van het filmpje al contact zijn gemaakt. Maar hoeveel mensen dat deden, wil de inlichtingendienst niet zeggen. Behalve op het door Russen veelgebruikte Telegram is de video ook op andere socialemediakanalen te zien, zoals YouTube, Twitter, Instagram en Facebook. Het is niet de eerste keer dat de CIA via openbare kanalen probeert om Russische spionnen te werven. Ook vlak na het begin van de oorlog in Oekraïne deelde het agentschap via sociale media informatie over hoe Russische informanten op een veilige manier informatie konden delen. Kremlinwoordvoerder Dimitri Peskov zegt in een reactie dat hij geen aandacht heeft besteed aan de video, maar dat hij ervan uitgaat dat de Russische geheime dienst de westerse spionageactiviteiten in de gaten houdt.