Het blijft in Japan voor koppels van hetzelfde geslacht verboden om te trouwen. Een rechtbank in de stad Osaka heeft geoordeeld dat het verbod op homohuwelijken niet in strijd is met de grondwet. De rechtszaak was aangespannen door twee mannenstellen en een vrouwenkoppel. Volgens hen staat het verbod haaks op het recht van gelijke behandeling voor iedere burger, zoals staat vastgelegd in de Japanse grondwet. Ook eiste elk koppel een schadevergoeding van 1 miljoen yen (ongeveer 7000 euro). De zaak draaide om artikel 24 in de Japanse grondwet. Daar staat dat “het huwelijk alleen gebaseerd kan worden op wederzijdse toestemming van beide geslachten”. Volgens de drie stellen is hier niet letterlijk vastgelegd dat het huwelijk alleen tussen een man en een vrouw kan worden gesloten. De rechter vonniste echter het tegendeel. Wel voegde ze toe dat de overheid moet uitzoeken of er andere partnerschapsvormen kunnen worden ingevoerd voor lhbti+-koppels. Ongetrouwde stellen worden in Japan niet wettelijk erkend als partners. Ze zijn geen directe erfgenamen en ze kunnen ook niet samen een lening afsluiten om bijvoorbeeld een huis te kopen. Als een ongehuwd koppel kinderen heeft, kan maar een van de twee wettelijk geregistreerd zijn als ouder. Als deze geregistreerde ouder overlijdt, komen de kinderen onder de hoede van de staat en niet van de andere ouder. “Deze uitspraak is zo bijzonder omdat de rechter als commentaar geeft dat het huwelijk alleen tussen man en vrouw kan zijn en als doel reproductie heeft, terwijl dat niet in de grondwet staat. Haar uitspraak was geen uitleg van de wet gebaseerd op jurisprudentie, maar een keuze om de conservatieve overheid te steunen. Hiermee heeft zij een precedent geschapen dat grote gevolgen kan hebben. Alle volgende rechtszaken zullen aan deze uitspraak moeten refereren. Vorig jaar was er een soortgelijke rechtszaak in de stad Sapporo. Toen oordeelde de rechter wel dat het verbod op homohuwelijken tegen de grondwet ingaat. Maar de rechter heeft toen geen uitspraak gedaan over wat het huwelijk precies inhoudt. Waarschijnlijk omdat hij wist dat het verstrekkende gevolgen zou hebben. Conservatieve politici zijn blij met de nieuwe uitspraak, die volgens hen het oordeel uit Sapporo rechttrekt. Lhbti+-activisten zijn laaiend en hebben zich meteen uitgesproken tegen het oordeel. Zij hebben het gevoel dat Japan erg achterloopt op andere ontwikkelde landen. Ook enkele politici hebben fel gereageerd. Bijvoorbeeld Taiga Ishikawa, de eerste openlijk homoseksuele politicus in Japan, noemt de uitspraak “pure discriminatie”. Toch willen de meeste politieke partijen het onderwerp eigenlijk vermijden. Japan is in veel opzichten nog erg conservatief en veel mensen stemmen ook conservatief. Toch lijkt er langzamerhand verandering te komen in de publieke opinie. In Tokio, de dichtstbevolkte regio van het land, is nu 70 procent van de bevolking voor het invoeren van het homohuwelijk.” De rechtszaak in Osaka is onderdeel van een grotere campagne door lhbti+-activisten. Op Valentijnsdag 2019 openden meerdere koppels door het hele land rechtszaken tegen de staat. Vorig jaar in Sapporo oordeelde de rechtbank wel in het voordeel van de indieners en er lopen ook rechtszaken in Tokio, Nagoya en Fukuoka. Ter gelegenheid van de Olympische Spelen vorig jaar hadden lhbti+-activisten ook al een wetsvoorstel ingediend, dat toen is afgewezen door de overwegend conservatieve regering. Sommige Japanse districten hebben het heft in eigen handen genomen: in 9 van de 47 districten is een beperkte vorm van geregistreerd partnerschap mogelijk voor homokoppels. De indieners van de rechtszaak in Osaka hebben laten weten in hoger beroep te gaan tegen de uitspraak.