De Franse acteur Omar Sy heeft een nationale discussie uitgelokt met een interview met de Franse krant Le Parisien. In het interview levert Sy kritiek op het gebrek aan aandacht voor oorlogen die verder liggen, voornamelijk in Afrika. Hij is er verontwaardigd over dat Fransen gevoeliger zijn voor de oorlog in Oekraïne dan voor conflicten elders: “Ik ben verbaasd dat mensen nú zo geraakt worden. Als het in Afrika gebeurt, raakt het je dan minder?” Omar Sy, wiens roots in Senegal en Mauritanië liggen, legde daarbij uit dat de situatie in Oekraïne voor hem ‘geen openbaring was’: “Ik was niet heel verrast. Ik heb familie in Afrika. Ik weet dat er altijd kinderen in oorlogstijd leven, dat gezinnen verwoest worden.” De acteur, bekend door zijn hoofdrollen in Intouchables en Lupin, speelt nu ook in Tirailleurs, een film over een Senegalese jongen die gedwongen moet vechten voor Frankrijk tijdens de Eerste Wereldoorlog. De film, die vanaf vandaag te zien is, vertelt via de hoofdpersoon Bakary, gespeeld door Sy, het verhaal van de 180.000 mannen die tussen 1914 en 1918 vanuit de door Frankrijk gekoloniseerde gebieden in Afrika in de loopgraven stonden. Het interview werd online door veel mensen positief ontvangen, die het een verademing noemden dat een bekende Fransman zich hierover uitspreekt. De Franse columnist Laurent Neuman reageerde op Sy’s uitspraak tijdens het journaal van de Franse nieuwzender BFMTV: “Hij legde slechts feiten op tafel. Wij in Frankrijk en in Europa houden ons veel meer bezig met oorlogen die ons aangaan, dan die in Afrika. Wat mij boos maakt is niet wat Omar Sy zei. Wat me boos maakt is dat dat controversieel zou zijn.” En controversieel bleek het ook te zijn: de kritiek van Sy valt niet bij iedereen in de smaak. Sommige politici reageren emotioneel en verontwaardigd. Zij suggereren dat Sy zegt dat de Fransen ‘niets met Afrika’ hebben. Een partijgenoot van president Macron schrijft op Twitter dat: “Sommige Fransen hun leven gaven zodat Malinezen niet langer bedreigd zouden worden door terroristen.”, suggererend dat de Fransen zich ook inzetten voor oorlogen elders. Anderen noemen Sy ‘ondankbaar’. Juist die uitspraak was voor Sy aanleiding te reageren op de ontstane controverse. Hij verscheen in het praatprogramma Quotidien gisteravond: “Het is niet wat er gezegd wordt, maar wie het zegt. Ik weiger mezelf te rechtvaardigen omdat ik niemand iets verschuldigd ben, ik ben Frans”, waarna hij een luchtkus blies naar de camera.