De waterschorpioen is uitgeroepen tot het insect van het jaar. Het beestje kreeg 53 procent van de stemmen in de verkiezing die georganiseerd werd door Taxon Foundation, EIS kenniscentrum Insecten en de Nederlandse Entomologische Vereniging. De uitslag werd vanochtend bekendgemaakt in het NOS Radio 1 Journaal door entomoloog en initiatiefnemer van de verkiezing Aglaia Bouma. De waterschorpioen lijkt op een schorpioen, maar is dat niet. Het dier, waarvan de Latijnse naam nepa cinera is, is een wants. Verder is de staart, die vaak omhoog gericht is, eigenlijk geen staart maar een soort snorkel. Daarmee haalt het beestje adem terwijl hij langs de oevers net onder het wateroppervlak zit. Waterschorpioenen zijn afhankelijk van waterplanten. Daar kunnen ze zich aan vastklampen, want het zijn slechte zwemmers. Entomoloog Bouma denkt dat vooral de oproep van cabaretier Pieter Derks ervoor heeft gezorgd dat de waterschorpioen de uitverkiezing heeft gewonnen. Alle genomineerde insecten waren gekoppeld aan een bekende Nederlander die als ambassadeur optrad voor het insect. Derks zei afgelopen week in zijn bijdrage in tv-programma Avondshow Stand-ups van Arjen Lubach dat de waterschorpioen overal ter wereld muggensoorten eet die malaria en het westnijlvirus verspreiden. Derks zei daarover dat de waterschorpioen daarom op dit moment meer aan virusbestrijding doet dan minister van Volksgezondheid Kuipers. De bijdrage van Derks: De verkiezing is gehouden om het slechte imago van insecten te verbeteren. Bouma: “We hopen hiermee te laten zien dat insecten helemaal niet vies en eng zijn, maar juist heel fascinerend en waardevol. De hele wereld stort in zonder insecten. Ze zijn zelf voedsel voor heel veel andere dieren, ze bestuiven heel veel planten, ze ruimen allerlei afval op zoals mest en kadavers. Verder zijn het gewoon heel erg toffe, bizarre, schattige en hele leuke beesten.” Bouma heeft zelf overigens niet gestemd, omdat ze simpelweg geen keuze kon maken. Na de waterschorpioen eindigde de veenmol, een krekelachtig insect, op de tweede plek in de verkiezing. Het zanddakje, die lijkt op een nachtvlinder, eindigde als derde.