In de Israëlische stad Tel Aviv zijn opnieuw mensen massaal de straat op gegaan om te protesteren tegen de radicaalrechtse regering van Benjamin Netanyahu. Lokale media spreken, op basis van de politie, van zo’n honderdduizend mensen, het grootste protest tot nu toe. Ook oud-premier Lapid sloot zich aan bij het protest. In andere steden werd ook geprotesteerd. Onder meer in Jeruzalem, Haifa en Beersheba kwamen demonstranten samen. In Tel Aviv droegen betogers Israëlische vlaggen met zich mee. Ook waren er borden met teksten als “Onze kinderen zullen niet in een dictatuur leven” en “Israël, we hebben een probleem”. De demonstranten zijn tegen de hervormingen die de regering wil doorvoeren. Die moeten ertoe leiden dat het hooggerechtshof minder macht krijgt. Het is de derde week op rij dat er wordt gedemonstreerd, vorig weekend gingen ook al tienduizenden de straat op in Tel Aviv. De kwestie is extra actueel geworden nu het hooggerechtshof woensdag heeft bepaald dat een minister uit de nieuwe regering van Netanyahu zijn post moet opgeven. Het gaat om vicepremier en minister van Binnenlandse Zaken Aryeh Deri, voorman van de ultra-orthodoxe Shas-partij. Hij werd vorig jaar veroordeeld voor belastingfraude. Netanyahu heeft hem vandaag uit zijn kabinet gezet. Volgens de regering hebben rechters en juridische adviseurs te veel invloed op de wetgeving. Netanyahu zegt door te gaan met de veranderingen ondanks de oppositie tegen het voorgenomen beleid. Hij doet de protesten af als een weigering van linkse tegenstanders om de verkiezingsuitslag te accepteren. De rechtse Likud-partij van Netanyahu wist in november als grote winnaar uit de bus te komen bij de parlementsverkiezingen, waarna de meest rechtse en religieus conservatieve regering werd gevormd. De veranderingen betekenen onder meer dat het hooggerechtshof niet meer mag ingrijpen als er in het parlement een meerderheid is voor een wet, ook als die in strijd is met bestaande wetten. Critici vrezen daardoor voor de rechten van minderheden, zoals Palestijnen en lhbtiq’ers. De wijzigingen zouden er ook voor kunnen zorgen dat Netanyahu, die verdacht wordt van omkoping, een mogelijke veroordeling kan ontlopen of zelfs dat zijn zaak helemaal wordt geschrapt. “Dit is een protest om het land te verdedigen”, zegt oppositieleider en oud-premier Lapid tegen persbureau AP. “De mensen zijn hier om de democratie te beschermen.”