De actiegroep Viruswaarheid wordt opgeheven, hebben voormannen Willem Engel en Jeroen Pols bekendgemaakt. Viruswaarheid had tijdens de coronacrisis veel kritiek op het beleid van de overheid, organiseerde geregeld betogingen en spande rechtszaken aan tegen de Staat. De aanleiding voor het stoppen is een recente uitspraak van de rechtbank, waaruit bleek dat ING de rekening van de actiegroep mocht opheffen. “Zonder rekening is deelname aan het maatschappelijk verkeer onmogelijk. Dat betekent dus dat we gaan stoppen”, zegt Pols. Engel laat aan de NOS weten dat de actiegroep ophoudt te bestaan, maar dat zijn stichting overeind blijft. Die gaat, met een aantal aanpassingen in de statuten, door onder de naam Voor Waarheid. “Dat betekent dat er geen nieuwe demonstraties en rechtszaken zullen zijn. Daar is de Staat ook het meest kritisch over”, aldus Engel. De Viruswaarheid-oprichter stond deze week nog voor de rechter vanwege berichten die hij via sociale media verspreidde. Hij stond terecht voor opruiing, oftewel het aanzetten tot strafbaar gedrag. Het Openbaar Ministerie eist een taakstraf van 180 uur en een celstraf van drie maanden voorwaardelijk. Engel zegt dat het OM ook de medewerkers van Viruswaarheid kan vervolgen als de actiegroep zou blijven bestaan. “Door een wijziging in de strafeis van het OM word ik niet meer als enige dader gezien van de opruiing, maar ook de vrijwilligers, juristen en de socialmediaredactie. Om hen te beschermen zijn we ook genoodzaakt te stoppen.” Over die “aanpassing in de eis van het OM” twitterde Engel vorige week dit: Engel was aanvankelijk een dansschoolhouder in Rotterdam, maar toen het virus uitbrak werd hij al snel de bekendste coronascepticus van het land. Met zijn stichting Viruswaanzin, later omgedoopt tot Viruswaarheid, verzette hij zich tegen de overheidsmaatregelen. Op sociale media plaatste Engel meerdere keren berichten die tot ophef leidden. Hij riep onder meer zijn volgers op Twitter op medewerkers van ‘prikbussen’ te fotograferen en een verzorgingshuis te bellen dat wegens een corona-uitbraak gesloten was voor bezoekers. In maart en april zat hij korte tijd vast voor opruiing. De vriendin van Engel filmde de arrestatie: