In de Cubaanse hoofdstad Havana wordt in augustus iedere dag de elektriciteit voor vier uur onderbroken, melden staatsmedia. Ook wordt het zomercarnaval afgelast en ambtenaren krijgen het verzoek thuis te werken. De maatregelen zijn nodig om de energiecrisis in het land te beteugelen. Cuba beleeft een zware economische crisis, mede als gevolg van Amerikaanse sancties en het wegblijven van toerisme. Daarnaast zijn de elektriciteitscentrales in slechte staat en kampt het land met brandstoftekorten. Ook voedsel is schaars. Hervormingen om de staatsgeleide economie uit het slop te halen bleven de afgelopen jaren uit. Tot nu toe werd Havana, als economisch hart van het land, gespaard bij de geplande stroomonderbrekingen. In andere delen van het land is er soms tot wel 12 uur geen elektriciteit. De aangekondigde stroomonderbrekingen zijn nodig uit “solidariteit met de rest van het land”, zegt de communistische regering. Volgens de minister van Energie zal de energiecrisis niet op korte termijn worden opgelost. President Díaz-Canel riep de Cubaanse bevolking afgelopen week op niet te protesteren tegen de stroomonderbrekingen. “Dat zal de problemen niet oplossen”, was zijn argumentatie. Toch zijn er de afgelopen weken Cubanen in verschillende delen van het land de straat op gegaan. De omvang van het protest lijkt vooralsnog klein. Daarnaast is de emigratie naar de Verenigde Staten de afgelopen maanden toegenomen: sinds oktober vorig jaar staken ruim 140.000 Cubaanse migranten de Mexicaans-Amerikaanse grens over. Ruim 3000 Cubanen maakten per boot de oversteek naar Florida. Demonstraties zijn zeldzaam in het totalitaire land, vanwege de uitzonderlijk hoge straffen die worden opgelegd. Vorig jaar vonden er de grootste massaprotesten in decennia plaats tegen het regime vanwege een optelsom aan problemen, variërend van medicijntekorten tot grote prijsstijgingen. Aan demonstranten zijn celstraffen opgelegd tot 30 jaar.