In Texas is de grootste raket die ooit is gebouwd tijdens een lanceerpoging voor een testvlucht ontploft. Starship van ruimtevaartbedrijf SpaceX werd om 15.34 uur Nederlandse tijd gelanceerd, maar ontplofte enkele minuten later. Er was niemand aan boord. Starship is een volledig herbruikbaar transportsysteem dat na een ruimtereis kan terugkeren naar de basis. De raket is 120 meter lang. Het belangrijkste doel was opstijgen vanaf de lanceertafel en dan veilig langs de toren vliegen zonder de boel op te blazen, wat gelukt is. Tijdens het opstijgen zijn 5 van de 33 hoofdmotoren uitgevallen wat ook in de lijn der verwachting lag. Op deze beelden is te zien dat de raket ontplofte: Na het passeren van de toren was al duidelijk dat de raket te langzaam versnelde, omdat er 15 procent stuwkracht ontbrak. Omdat de voorwaarden voor afwerping niet werden gehaald door te weinig snelheid en te weinig hoogte, heeft het afwerpen niet plaatsgevonden. Dat werd automatisch door de boordcomputer besloten. Belangrijkste doel van deze testvlucht was het vergaren van zoveel mogelijk data, en dat lijkt gelukt. Elon Musk, de steenrijke eigenaar van onder meer Tesla en Twitter wil met Starship uiteindelijk een rondje om de maan vliegen. Een Japanse miljardair heeft waarschijnlijk miljoenen betaald voor een plekje aan boord van een toekomstige eerste bemande vlucht. SpaceX hoopt dat er ooit honderd passagiers tegelijk mee naar de ruimte kunnen. “We hebben veel geleerd voor de volgende testlancering over een paar maanden,” schrijft Musk op Twitter. De testvlucht zoals die vandaag uitgevoerd had moeten worden: