Het Amerikaanse Hooggerechtshof heeft besloten om een volksgezondheidsmaatregel waarmee migranten uitgewezen kunnen worden, voorlopig in stand te houden. Dat betekent dat Amerikaanse grensstaten nog kunnen doorgaan met het automatisch uitzetten van migranten zonder papieren. De regeling in kwestie, Title 42, is een volksgezondheidsmaatregel uit 1944 die ingezet kan worden om de verspreiding van infectieziekten tegen te gaan. De regering-Trump gebruikte de regeling vanaf maart 2020 om de volksgezondheid in de VS te beschermen na het uitbreken van de coronapandemie. Migranten konden zo aan de Amerikaanse grens geweigerd en teruggestuurd worden. Dat gebeurde dan ook op grote schaal: sinds maart 2020 werd Title 42 zo’n 2,5 miljoen keer gebruikt om migranten uit te wijzen. Mensenrechtenorganisaties en asieladvocaten zijn kritisch. Die vinden dat de maatregel gedateerd is en wordt misbruikt om internationale asielafspraken te omzeilen. Illegaal oversteken of toch wachten? Met die vraag blijven migranten aan de grens nu achter: In mei van dit jaar bepaalde het CDC – het Amerikaanse RIVM – dat de maatregel in deze fase van de pandemie niet meer nodig is. De regering van president Biden wil er sindsdien ook vanaf, maar een federale rechter in Louisiana oordeelde in het voordeel van negentien Republikeinse staten die daar bezwaar tegen maakten. In die staten wordt gevreesd voor een migratiegolf als mensen niet meer automatisch teruggestuurd kunnen worden met de regeling. Vorige maand oordeelde een federale rechter, in Washington, dat er wel degelijk een einde gemaakt moet worden aan Title 42. Daarmee is de zaak verwezen naar het Hooggerechtshof. Het hof zegt nu vanaf februari naar de regeling te kijken. Tot die tijd blijft Title 42 in gebruik. President Biden laakt het oordeel van het Hooggerechtshof. “Het hof gaat geen beslissing nemen tot juni, blijkbaar, en ondertussen moeten we dit handhaven. Ik denk dat het lang genoeg heeft geduurd”, aldus Biden. Hij en het Witte Huis benadrukken overigens het beleid inderdaad uit te blijven voeren totdat het hof zich erover gebogen heeft. Ondertussen wordt gekeken naar nieuw immigratiebeleid. Van de negen rechters in het Hooggerechtshof stemden er vijf voor het voorlopig in stand houden van de regeling. Vier waren tegen, onder wie de door president Trump voorgedragen rechter Gorsuch. “De huidige crisis aan de grens is geen covidcrisis”, vindt hij. “En gerechtshoven zouden zich niet moeten bezighouden met het inzetten van regelingen voor de ene noodsituatie omdat er geen beleid is gemaakt voor de andere crisis. We zijn een gerechtshof, niet een laatste redmiddel voor beleidsmakers.”