De geruchtmakende rechtszaak tussen de Amerikaanse acteurs en voormalig koppel Johnny Depp en Amber Heard is geëindigd in het voordeel van Depp. De twee hadden elkaar aangeklaagd voor smaad. Heard moet 15 miljoen dollar aan Depp betalen. Dat komt in de praktijk neer op ruim 10 miljoen dollar, omdat er voor een deel van de straf een maximum geldt in de staat Virginia, waar de rechtszaak diende. Heard was in de rechtszaal aanwezig bij de uitspraak: Voor Depp geldt dat hij aan Heard 2 miljoen dollar moet betalen. “De jury heeft mij mijn leven teruggegeven”, laat de acteur in een verklaring weten. “Het stemt nederig.” Heard zegt in een verklaring dat ze “onbeschrijfelijk teleurgesteld” is. “Ik ben er kapot van dat de berg bewijs niet genoeg was om de ongekende macht, invloed en druk van mijn ex-man te weerstaan.” Afgelopen vrijdag was de laatste procesdag, toen beide partijen twee uur de tijd kregen om de jury te overtuigen van hun gelijk. De zevenkoppige jury had, verdeeld over drie dagen, twaalf uur nodig om tot een oordeel te komen. Heard was bij de uitspraak aanwezig, Depp niet. De afgelopen dagen dook hij op in Londen, voor gastoptredens bij concerten van gitarist Jeff Beck. De twee Hollywoodsterren kregen in 2012 een relatie en trouwden in 2015. Een jaar later vroeg Heard een scheiding aan en een contactverbod. In 2018 schreef ze in een opinieartikel in The Washington Post dat ze slachtoffer was van huiselijk geweld. Depps naam werd in het stuk niet genoemd, maar toch sleepte hij haar voor de rechter en eiste 50 miljoen dollar. Volgens Depp impliceerde het stuk dat hij zijn vrouw heeft mishandeld, en heeft hij door de beschuldigingen grote financiële schade geleden omdat hij geen filmrollen meer aangeboden kreeg. Op haar beurt klaagde Heard haar voormalige echtgenoot aan voor het orkestreren van een online haatcampagne tegen haar. Die zou tot doel hebben gehad dat ze werd ontslagen uit haar rol in de film Aquaman 2 en bij L’Oreal. Heard meent dat Depp haar reputatie heeft verwoest en eiste 100 miljoen dollar. Tijdens de rechtszaak kwam er een reeks getuigen aan het woord over de turbulente relatie van Depp en Heard, van vrienden tot personeel en deskundigen. Heard en Depp getuigden zelf ook en werden dagenlang aan de tand gevoeld door de advocaat van de ander. Hun relatie werd tot in de meest intieme details besproken, van drugs- en drankgebruik tot sms’jes met geweldsfantasieën en een incident waarbij in bed werd gepoept. De zaak werd live gevolgd door miljoenen mensen. De staat Virginia, waar de zaak wordt gehouden, staat toe dat alles in de rechtszaal wordt opgenomen. Bekijk hier een video met de meest opmerkelijke momenten uit de rechtszaal: