De junta in Niger heeft het luchtruim gisteravond laat afgesloten voor al het vliegverkeer. Op de nationale televisie zei een woordvoerder van de militaire regering dat op elke poging om het luchtruim te schenden “onmiddellijk en krachtig” zal worden gereageerd. De coupplegers in Niger hadden van West-Afrikaanse buurlanden tot gisteravond gekregen om hun staatsgreep terug te draaien en de afgezette president Bazoum opnieuw te installeren. Een week geleden gaf Ecowas, een regionaal samenwerkingsverband, een ultimatum af. West-Afrikaanse landen dreigden met militair ingrijpen als het leger niet zou toegeven. Ecowas-lidstaten bespraken vrijdag het scenario van een gewapende interventie. Een poging om te onderhandelen heeft nog niks opgeleverd. Ook werden zware economische sancties opgelegd. Zo mogen commerciële vluchten niet meer over het land vliegen en heeft Nigeria de levering van elektriciteit aan het straatarme Niger stilgelegd. De coupplegers in Niger zijn echter niet van plan te zijn om te zwichten voor de druk. Ruim anderhalve week geleden werd de democratisch gekozen Bazoum afgezet door het leger. Sindsdien zit hij in gevangenschap. In een opiniestuk schreef Bazoum dat zijn land wordt aangevallen en vroeg hij de internationale gemeenschap om de orde te herstellen. Nigeria, het machtigste land in de regio, wil militaire coups niet langer tolereren. In West-Afrika zijn de afgelopen jaren staatsgrepen geweest in Mali, Guinee en Burkina Faso. Die drie landen zijn net als Niger lid van Ecowas, maar allemaal geschorst. Zij willen Niger helpen als het wordt aangevallen. Westerse landen hebben hun burgers inmiddels teruggehaald uit Niger. Nederland heeft de samenwerking met het land stopgezet.