In het noorden van Kosovo zijn opnieuw betogers op de been. In de stad Zvecan hebben zich honderden etnische Serviërs verzameld. Ze eisen dat de speciale politie van Kosovo en de Albanese burgemeesters zich terugtrekken uit het noorden van Kosovo. De groep heeft een grote Servische vlag bij zich. Ook bij het gemeentehuis van Leposavic, een gemeente met zo’n 18.000 inwoners, hebben zich etnisch Servische betogers verzameld. NAVO-militairen hebben daar bij overheidsgebouwen versperringen met prikkeldraad opgeworpen. Vorige maand waren er in het noorden van Kosovo verkiezingen in enkele gemeenten, die werden geboycot door de Serviërs in de regio. Die vormen er het leeuwendeel van de bevolking. De opkomst was dan ook minimaal en had als resultaat dat in verschillende gemeenten etnisch Albanese burgemeesters werden gekozen. Begin deze week probeerden etnische Serviërs met geweld te voorkomen dat de burgemeesters werden geïnstalleerd. Bij de demonstraties in Zvecan vuurde de Kosovaarse politie traangas af om de betogers uiteen te drijven. Door het geweld van demonstranten raakten 30 NAVO-militairen gewond. Ook onder de Servische betogers vielen gewonden. De NAVO besloot gisteren tot het sturen van 700 extra troepen naar het noorden van Kosovo om meer geweld te voorkomen. De vredesmissie KFOR telt nu al 3800 militairen. De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken, Antony Blinken, heeft er bij partijen op aangedrongen “onmiddellijk actie te ondernemen om de spanningen te deëscaleren”. Blinken noemde het geweld tegen soldaten van de NAVO onaanvaardbaar. De EU en de VS zijn ervoor om de gemeenten in Noord-Kosovo waar etnische Serviërs veruit in de meerderheid zijn een autonome status te geven. In ruil daarvoor zou Servië het verzet tegen internationale erkenning van Kosovo moeten opgeven. De Kosovaarse regering heeft in het verleden toezeggingen gedaan voor die autonomie, maar daar is tot nu toe weinig van terechtgekomen. Uit protest daartegen trokken etnische Serviërs zich eerder terug uit overheidsinstellingen.