De NPO is van plan omroep Ongehoord Nederland een financiële sanctie op te leggen. De NPO zet die stap na een kritisch rapport van de ombudsman van de NPO van vorige week. De NPO wil de omroep nog wel de kans geven zijn kant van het verhaal te vertellen, en daarna moet de raad van bestuur zich er nog over buigen. Uit het rapport blijkt volgens de NPO dat de nieuwe omroep de Journalistieke Code “stelstelmatig heeft geschonden”. In die code zijn journalistieke richtlijnen vastgelegd waaraan omroepen moeten voldoen. Volgens de Mediawet mag maximaal 15 procent van het voor een omroep vastgestelde budget worden ingehouden. ON! krijgt jaarlijks 3,6 miljoen euro budget, de maximale boete zou dus ruim een half miljoen zijn. ON! is inmiddels op de hoogte gesteld van het voornemen, schrijft de NPO in een persverklaring. ON! krijgt eerst de kans te reageren, waarna de raad van bestuur zal besluiten of de sanctie er daadwerkelijk komt. Ook wordt dan besloten hoe hoog een eventuele financiële ‘boete’ zal zijn. Die procedure is volgens de NPO in lijn met de mediawet. ON! spreekt in een reactie van “een frontale aanval op het voortbestaan van ons als omroep en de persvrijheid in Nederland”. De omroep zegt het niet eens te zijn met de conclusies uit het rapport van de ombudsman en plaatst vraagtekens bij het voornemen van de NPO om zonder wederhoor al te dreigen met een sanctie. “Wij betreuren dat nog voordat ons om een weerwoord is gevraagd de raad van bestuur al tot zo’n draconische maatregel wil overgaan.” De NPO zegt dat wat betreft de sanctie alle mogelijkheden “nog open liggen”. Volgens een woordvoerder is het niet gezegd dat er daadwerkelijk een ‘boete’ komt. Dat is afhankelijk van de reactie van ON!, stelt de NPO. “Als de omroep laat zien dat ze vindt dat het anders moet, zou de raad van een sanctie af kunnen zien.” Volgens de NPO gaat het vooralsnog om een “voorgenomen besluit” tot een sanctie. Dat hoeft in principe niet in een persbericht bekendgemaakt te worden, erkent een woordvoerder. Dat hier toch voor is gekozen, komt volgens de woordvoerder doordat er sprake is van een uitzonderlijke situatie. Nog niet eerder waarschuwde de NPO een omroep. “Daarnaast is er maatschappelijke onrust over ON! en schendt dit de integriteit van de hele publieke omroep.” De ombudsman concludeerde vorige week in een rapport dat de omroep, die in februari voor het eerst op tv te zien was, de code op het punt van betrouwbaarheid schendt en bijdraagt bij aan de verspreiding van aantoonbaar onjuiste informatie, zonder die te corrigeren. “Journalistieke programma’s bij de publieke omroepen zijn geen open podium en de presentator is geen doorgeefluik. Dat is bij omroep ON nu met regelmaat wel zo”, aldus de ombudsman. Het ging om het programma Ongehoord Nieuws. Krijgt een omroep twee keer een sanctie opgelegd, dan kan de minister overgaan tot het intrekken van de licentie. De NPO zelf gaat daar niet over, benadrukt een woordvoerder. De licentie is namelijk door de politiek afgegeven. Wel kan een programma door de NPO worden gestopt, maar dat scenario ligt volgens een woordvoerder nu niet op tafel. Een definitief oordeel over een eventuele sanctie volgt uiterlijk in de week van 27 juni, meldt de NPO. Het Commissariaat voor de Media laat vandaag weten mogelijk een onderzoek in te stellen naar “bestaan en werking van processen die de basis vormen voor een betrouwbaar en onafhankelijk media-aanbod”.