Am Ende sind es immer die Kurden, die fallen gelassen werden.“ Dieser Satz bezeichnet ein kurdisches Trauma, das sich durch schlechte Erfahrungen mit ihren Alliierten seit dem Ersten Weltkrieg herausgebildet hat. Es scheint so, als wenn den syrischen Kurden dieses Schicksal nun erneut blühen könnte.

Der türkische Präsident Recep Tayyip Erdoğan, durch den Erfolg seiner Partner vom HTS massiv gestärkt, will nämlich die Situation nutzen, um die Kurdenfrage in Syrien in seinem Sinne zu regeln. Er droht mit einem großangelegten militärischen Angriff, aber es gibt auch Verhandlungen, die vielleicht eine friedliche Lösung ermöglichen.

Im Augenblick stehen nur noch 2.000 US-amerikanische Soldaten zwischen einem türkischen Einmarsch in Nordostsyrien und den kurdischen Volksverteidigungseinheiten (YPG). Der designierte US-Präsident Donald Trump hat bereits erklärt, wie sehr er Erdoğan für seine erfolgreiche „Übernahme“ Syriens bewundert: Die USA könnten die syrischen Kurden tatsächlich bald fallen lassen.

Die Kurden sind in Syrien praktisch seit dem Ende des Osmanischen Reiches eine unerwünschte Minderheit. Weil sie ethnisch keine Araber sind, hatten sie nie eine legitime Vertretung in Damaskus. Ein großer Teil gilt als staatenlos, weil ihnen nach einer Volkszählung 1962 ihre Papiere abgenommen wurden. Begründung: Sie seien illegal aus der Türkei eingewandert.

Die Anhänger Öcalans setzten sich durch

Als der Bürgerkrieg in Syrien 2011 begann, hielten die Kurden sich heraus. Sie trauten weder dem Assad-Regime noch der überwiegend sunnitisch-islamistischen Opposition. Politisch waren sie gespalten in Anhänger der türkisch-kurdischen PKK und deren Gründer Abdullah Öcalan sowie in Anhänger der im Nordirak dominierenden Partei des Barsani-Clans. Nach und nach setzten sich jedoch die Anhänger Öcalans durch. Die Stunde der PKK-nahen Partei PYD und ihres bewaffneten Arms YPG kam, als die Kurden wider Willen doch in den Bürgerkrieg hineingezogen wurden: Es war der „Islamische Staat“ (IS), der auf dem Höhepunkt seiner Macht die kurdische Stadt Kobanê angriff.

Mit Unterstützung der US-Luftwaffe gelang es der YPG im Winter 2015/16, den IS aus Kobanê wieder zu vertreiben. Aus der Verteidigung gegen den IS wurde dann der große Feldzug zur Vernichtung des IS in Syrien. Während die USA aus der Luft angriffen, formten sie mit Militärberatern eine Bodentruppe, die sogenannten Democratic Syrian Forces (DSF), in denen zwar auch arabische Gruppen vertreten waren, die kurdische YPG aber klar dominierte. In diesem Kampf gegen den IS konnte die DSF mit US-Unterstützung fast das gesamte Gebiet nordöstlich des Euphrats unter ihre Kontrolle bringen, einschließlich der syrischen Ölfelder.

Offiziell fordert Erdoğan einen Rückzug der YPG-Milizen aus einer 30 Kilometer tiefen Pufferzone entlang der türkisch-syrischen Grenze. Diese soll dann von der Türkei kontrolliert werden, genauer von mit ihr verbündeten syrischen Milizen. Hier liegen zwei der drei wichtigsten kurdischen Städte: Kobanê und Qamischli. Neben den USA und der Türkei wird aber die neue syrische Regierung in Damaskus eine entscheidende Rolle bei der Neuordnung des Landes spielen.

Bereits vor wenigen Tagen hat der zweite Mann im HTS, Militärführer Hassan al-Hamwi, erklärt, in Zukunft würden natürlich auch die heute von den Kurden kontrollierten Gebiete unter den Machtbereich der Regierung fallen. Eine autonome Kurdische Region sehe er nicht, „Syrien wird nicht geteilt.“ In diesem Sinne will das HTS auch alle Milizen einschließlich der eigenen auflösen und eine integrierte syrische Armee aufbauen. Erfahrungen aus dem Libanon und dem Irak zeigen, dass das schwierig werden könnte.

Warum nicht einen kurdischen Staat formen?

Für die Kurden stellt sich zunächst die Frage, ob sie überhaupt vollwertige syrische Staatsbürger werden und welche kulturellen Rechte ihnen zustehen. Eine in vielen Köpfen präsente Frage: Wenn schon eine Neuordnung ansteht, warum dann nicht einen kurdischen Staat aus den überwiegend kurdisch besiedelten Gebieten in Syrien, der Türkei, dem Irak und dem Iran formen?

Da die Kurden aber wissen, dass sie damit alle vier Staaten gegen sich aufbringen und auch international keine Unterstützung erwarten könnten, wollen sie wenigstens weitgehende Autonomie. Vorbild ist das kurdische Autonomiegebiet im Nordirak. Wir sehen im Irak, was das bedeutet: Einen schwachen Zentralstaat, in dem die Kurden im Norden und die schiitischen Milizen im Süden machen, was sie wollen und die Regierung in Bagdad wenig zu sagen hat. Die Alternative ist vielerorts im Nahen Osten bislang ein starker Zentralstaat, der seine Ansprüche repressiv durchsetzt.

Syrien hätte jetzt die Möglichkeit, etwas Neues zu versuchen. Der politischen, ethnischen und religiösen Situation des Landes entsprechend würde sich ein föderaler Staat mit einem fairen Interessenausgleich zwischen allen Landesteilen anbieten. Das wäre für diese Region zwar ein Novum, ist aber immerhin denkbar.

Das Land ist nach 13 Jahren Krieg so erschöpft, dass niemand mehr kämpfen will. Viele Menschen sorgen sich um die nächste Mahlzeit und brauchen dringend Hilfe. Der Versuch, ein inklusives, nicht repressives Syrien aufzubauen, würde von der Internationalen Gemeinschaft sicher auch materiell unterstützt werden. Geld für den Wiederaufbau würde fließen, von dem auch die Nachbarländer, speziell die Türkei, profitieren könnten. Eventuell könnte auch die Erdoğan-Regierung eine solche Entwicklung unterstützen.

Eine Rolle könnte dabei Öcalan spielen. Hinter den Kulissen lässt Erdoğan seit Wochen bei dem seit 25 Jahren inhaftierten Gründer der PKK sondieren, ob er bereit ist, sich für ein Ende des bewaffneten Kampfes der Kurden einzusetzen. Öcalan hat nicht nur unter den Kurden in der Türkei, sondern auch in Syrien großen Einfluss. Die Kurden bekämen dann zwar keinen eigenen Staat, aber wichtige Mitspracherechte.