In het oosten van de Braziliaanse deelstaat Sao Paulo zijn zeker 36 mensen om het leven gekomen door hevige regenval. Tientallen mensen zijn vermist. De autoriteiten vrezen voor nog meer dodelijke slachtoffers. Onder de doden is een meisje van 7. In een aantal steden is het carnavalsfeest afgelast. In de stad Sao Sebastiao, zo’n 200 kilometer ten oosten van de stad Sao Paulo, zijn 35 mensen om het leven gekomen. Zo’n 70 kilometer ten noorden, in Ubatuba, kwam het meisje om het leven, zegt de burgemeester van die plaats. Op beelden is goed te zien hoe groot de schade is: Verschillende steden aan de kust werden geteisterd door het noodweer. Volgens de deelstaatregering viel er in een dag meer dan 600 millimeter regen. Dat zou een van de grootste hoeveelheden in korte tijd zijn die ooit is gemeten in Brazilië. De regen leidde tot overstromingen en aardverschuivingen. Op beelden van ondergelopen straten komen op sommige plekken alleen de daken van huizen nog boven het water uit. Inwoners proberen met kleine boten naar hoger gelegen gebieden te komen. De weg van Rio de Janeiro naar de havenstad Santos is op verschillende plekken geblokkeerd door modderstromen en aardverschuivingen. Volgens de burgemeester van Sao Sebastiao lukt het reddingswerkers niet om op verschillende locaties te komen. “Het is een chaotische situatie”, zegt hij. Tientallen mensen worden nog vermist en volgens hem zijn vijftig huizen ingestort door aardverschuivingen. In Sao Sebastiao, Ubatuba, Ilhabela en Bertioga zijn de carnavalsfestiviteiten afgelast. De carnavalsfeesten in het noorden van de deelstaat worden doorgaans goed bezocht door rijke toeristen die drukke straatfeesten van grote steden willen ontlopen. De Braziliaanse president Lula zegt later vandaag naar het getroffen gebied te gaan.