De beoogde kandidaat voor het voorzitterschap van het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden, Kevin McCarthy, heeft in de eerste stemrondes niet genoeg steun gekregen om direct gekozen te worden. De 57-jarige Republikein uit Californië haalde tot drie keer toe niet de benodigde 218 stemmen. In twee rondes stemden 19 partijgenoten tegen McCarthy; in de derde ronde waren dat er zelfs 20. Het is daarmee nog onzeker wie de opvolger wordt van de Democraat Nancy Pelosi. De leden van het Huis besloten om morgen verder te gaan. Hoewel McCarthy’s kansen hiermee niet verkeken zijn – er zijn nog altijd meer stemrondes mogelijk – is zijn verlies wel historisch. De stemming is normaal gesproken een hamerstuk, waarvan de uitslag allang vastligt. De laatste keer dat niemand in de eerste ronde een meerderheid haalde, was in 1923. Toen waren er negen stemrondes nodig. McCarthy is al drie jaar fractieleider van de Republikeinen, die afgelopen november een meerderheid van 222 zetels veroverden in het Huis. Hoewel zijn partij dus genoeg zetels heeft voor de benodigde 218 stemmen, ligt de ultraconservatieve flank van de Republikeinen dwars. Sommige partijgenoten, met name Trump-aanhangers, vinden hem niet conservatief genoeg of te slap. McCarthy hoort de uitslag van de eerste stemming: Voorafgaand aan de stemming beloofde McCarthy al dat hij zou strijden om zijn sceptische partijgenoten aan zijn kant te krijgen. Hoe hij dat wil gaan doen, is nog onduidelijk. Eerder deed hij al een concessie aan de dwarsliggende groep Republikeinen. Hij beloofde terug te treden als voorzitter wanneer vijf partijgenoten in het Huis dat willen. Zijn critici willen echter dat hij al vertrekt als er ook maar één Republikeinse afgevaardigde dat van hem eist. Wie het beter doet, is de Democratische voorzitterskandidaat Hakeem Jeffries. Zijn fractie is echter in de minderheid en met 212 stemmen kwam hij zes stemmen tekort om de eerste zwarte voorzitter van het Huis te worden. Totdat er een voorzitter is gekozen, ligt het werk van het Huis van Afgevaardigden volledig stil. Nieuwe wetten kunnen tot die tijd niet geïntroduceerd worden.