TikTok-topman Shou Zi Chew reist in maart naar Washington voor een ondervraging door de commissie voor Energie en Handel van het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden. De commissie wil weten hoe het zit met de privacy van Amerikaanse gebruikers, de beveiliging van verzamelde data en of de communistische Chinese regering daarbij kan. De parlementsleden zijn ook bang dat minderjarigen “schadelijke” beelden onder ogen krijgen of slachtoffer worden van seksueel misbruik. De video-app heeft in de VS meer dan 100 miljoen vooral jonge gebruikers. “We hebben onze zorgen aan TikTok kenbaar gemaakt”, zegt voorzitter Cathy McMorris Rodgers van de commissie voor Energie en Handel. “Nu is het tijd om TikTok voor de commissie te brengen en complete en juiste antwoorden te krijgen.” TikTok zegt de uitnodiging te verwelkomen. Bij de commissie voor Buitenlandse Zaken van het Huis staat volgende maand een stemming op de agenda om het gebruik van TikTok in de VS onmogelijk te maken vanwege de risico’s voor de nationale veiligheid. “Onze zorg is dat deze app de Chinese regering via een achterdeurtje toegang geeft tot onze telefoons”, zei voorzitter Michael McCaul. TikTok is een dochter van het Chinese techbedrijf ByteDance. In december werd bekend dat medewerkers van ByteDance via TikTok data van Amerikaanse gebruikers hebben bekeken, onder wie van twee journalisten van Forbes. Het zakenblad publiceerde meerdere artikelen over de vraag of TikTok gevoelige data van gebruikers deelt met de Chinese overheid. De ByteDance-medewerkers kregen die data in handen toen ze onderzoek deden naar een mogelijk lek vanuit ByteDance richting de journalisten. Het lek werd overigens niet gevonden. Sinds begin december kunnen medewerkers van TikTok in China bij data van Europese gebruikers. Universitair docent IT en Privacyrecht Mathieu Paapst van de Rijksuniversiteit Groningen hield er rekening mee dat dit al langer kon en dat het bedrijf dat met een wijziging in het privacybeleid wilde repareren. Universitair hoofddocent burgerlijk recht Pieter Wolters van de Radboud Universiteit zei toen dat de Chinese overheid de data kan gebruiken om propaganda te verspreiden of om politici te chanteren. Het privacybeleid van TikTok baart sommige jonge gebruikers best een beetje zorgen. Maar stoppen? Dat overwegen leerlingen van De Meergronden in Almere niet: