De Turkse regering annuleert het bezoek van de Zweedse minister van Defensie, Pal Jonson, aan Ankara. De bijeenkomst stond voor komende vrijdag gepland, maar de Turkse defensieminister Hulusi Akar vindt dit “zinloos”, zo valt te lezen in een persbericht. Aanleiding voor het afzeggen van het bilaterale overleg zijn twee protesten die vanmiddag worden gehouden bij de Turkse ambassade in Stockholm. De extreemrechtse Deens-Zweedse activist Rasmus Paludan is van plan om daar een koran te verbranden, zoals hij afgelopen jaar ook al op diverse plekken in Zweden deed. De politie heeft toestemming gegeven voor deze protestactie, tot ongenoegen van Turkije. Akar noemt het “onaanvaardbaar” en voelt zich gedwongen om te reageren. Ook pro-Koerdische actiegroepen hebben een demonstratie aangekondigd bij de ambassade. Turkije brengt deze groepen in verband met de militante Koerdische beweging PKK, waarmee het land al decennialang in conflict is. Volgens de Turkse regering biedt Zweden onderdak aan leden van deze organisatie. Ankara eist de uitlevering van deze mensen in de onderhandelingen over de toetreding van Zweden tot de NAVO. De demonstraties in Stockholm liggen gevoelig, omdat de diplomatieke spanningen tussen Turkije en Zweden deze maand ook al opliepen na een protestactie. Toen hingen demonstranten een levensgrote pop ondersteboven aan een lantaarn in Stockholm. Die pop moest de Turkse president Erdogan voorstellen. Turkije sprak van een provocatie, en koppelde deze actie eveneens aan de PKK en de Syrisch-Koerdische militie YPG. Het land reageerde toen ook met het afblazen van een Zweeds bezoek aan Ankara, van parlementsvoorzitter Andreas Norlen. De pop hing in de buurt van het stadhuis: Ook premier Ulf Kristersson van Zweden veroordeelde de actie, en noemde het “een soort schijnexecutie van een buitenlandse, democratisch gekozen leider.” Volgens hem kwam de actie neer op een manier om de Zweedse NAVO-aanvraag te saboteren. Zweden en Finland vroegen na de Russische invasie in Oekraïne het lidmaatschap aan voor het militaire bondgenootschap, maar daarmee moeten alle lidstaten unaniem akkoord gaan. Turkije en Hongarije hebben nog niet ingestemd. Kristersson vindt dat Turkije te veel eisen stelt; Zweden kan en wil daar wat hem betreft niet aan voldoen.