Op sociale media worden ongebruikelijke beelden gedeeld uit Tibet. Daar zijn deze week honderden mensen de straat opgegaan om te protesteren tegen de langdurige coronalockdown. De betogers zijn geen etnische Tibetanen, maar lijken veeleer naar Tibet gemigreerde Han-Chinezen. De protesten vonden naar alle waarschijnlijkheid woensdag al plaats. Op verschillende filmpjes zijn grote groepen mensen te zien die tegenover de politie staan. Ook lopen er veel mensen in witte pakken rond. Gezondheidsmedewerkers dragen in China zulke pakken om te voorkomen dat ze het virus verder verspreiden. Op de filmpjes lijkt de politie slaags te raken met de menigte, maar het is vanwege de beeldkwaliteit en de duisternis allemaal slecht te zien. Dit is een van de filmpjes, gedeeld door het nieuwskanaal VOA Tibetan: Tibet ligt in het westen van China en grenst aan India, Nepal en Bhutan. In 1912 verklaarde de regio zich onafhankelijk van China. Het land kon 38 jaar lang in hoge mate autonoom handelen, terwijl het nog sterk beïnvloed werd door China. In 1950 kwam daar een eind aan, met de inval van het Chinese Volksbevrijdingsleger om de regio terug te halen bij China. Sindsdien staat Tibet onder direct gezag van Peking. Op verschillende momenten kwam de Tibetaanse bevolking in opstand tegen de sterke bemoeienis van China. De Chinese regering claimt het gebied te ontwikkelen, maar de lokale bevolking voelt zich onderdrukt. Het wordt steeds moeilijker voor ze om hun eigen taal te leren en tradities te handhaven. In 2008 was er een grote opstand van de lokale bevolking tegen het Chinese gezag. Die werd hard neergeslagen door de Chinese autoriteiten. Maar uit de opgedoken beelden blijkt dat nu vooral Han-Chinezen de straat opgaan. Het zou daarbij gaan om Chinezen die naar Tibet zijn gekomen omdat ze in hun eigen woonplaats geen werk kunnen vinden. Door corona zitten ze nu vast en hebben geen werk. Op het Chinese online-platform Weibo staat het verhaal van een vrouw die zegt dat ze al 80 dagen vastzit. Ze wil graag weg uit de hoofdstad Lhasa, maar het papierwerk daarvoor is ingewikkeld. Het kost volgens haar meer moeite om uit Tibet weg te komen dan wanneer je vanuit China naar het buitenland wil reizen. Corona lijkt op het platteland van China en in gebieden die ver van de grote steden liggen zoals Tibet, een steeds groter probleem te worden. In deze regio’s zijn niet genoeg faciliteiten om nieuwe uitbraken op tijd op te sporen en te stoppen. Er zijn ook niet genoeg bedden beschikbaar in ziekenhuizen om mensen te behandelen als ze ziek zijn. De angst voor nieuwe uitbraken is daarom groot. In Lhasa werden gisteren officieel acht coronagevallen gemeld. De precieze coronasituatie in Tibet is niet vast te stellen. Er zijn ook berichten dat er een tekort is aan zuurstof in Lhasa.